Twee kunststoffen, twee eigenschappen
ABS en polycarbonaat zijn de twee meest gebruikte kunststoffen voor harde koffers, en ze gedragen zich onder belasting duidelijk anders. ABS is een stugger materiaal dat zijn vorm goed vasthoudt maar bij een harde klap eerder kan barsten. Polycarbonaat is soepeler: het buigt mee bij druk en veert daarna terug, wat het beter bestand maakt tegen stoten, maar wel gevoeliger voor krassen op een glanzende afwerking.
Beide materialen vallen onder de harde koffers, in tegenstelling tot een koffer met een stoffen exterieur. Twijfelt u nog of een harde schaal überhaupt de juiste keuze is voor uw manier van reizen, dan is dat een eigen afweging die in het artikel over harde koffer of zachte koffer aan bod komt.
ABS: stevig en betaalbaar
ABS-koffers zijn doorgaans de goedkoopste optie binnen de harde koffers en tegelijk relatief licht. De stugge structuur zorgt dat de koffer weinig doorbuigt tijdens het reizen, wat bij lichter gebruik nauwelijks een nadeel is. Bij extreme kou of een harde val kan abs echter minder soepel meegeven dan polycarbonaat, waardoor het materiaal eerder een scherpe barst of afgebroken hoek vertoont in plaats van een deuk die weer terugveert.
Polycarbonaat: flexibel en duurzaam bij intensief gebruik
Polycarbonaat is duurder in aanschaf, maar gaat bij regelmatig gebruik vaak langer mee doordat het materiaal beter bestand is tegen herhaalde stoten. De keerzijde is dat een glanzende polycarbonaat schaal sneller lichte krassen laat zien; een matte of geribbelde afwerking verhelpt dat grotendeels. De volledige eigenschappen van dit materiaal staan uitgewerkt in het artikel over de polycarbonaat koffer.
Gewicht en prijs naast elkaar
Bij gelijke koffermaat weegt een abs-schaal doorgaans iets minder dan een vergelijkbare polycarbonaat schaal, al is dit verschil in de praktijk klein en sterk afhankelijk van de dikte die de fabrikant gebruikt. Belangrijker is het prijsverschil: abs-koffers zijn als grondstof goedkoper te verwerken, wat zich vertaalt in een lagere verkoopprijs bij vergelijkbare afwerking. Polycarbonaat kost in productie meer, wat terugkomt in een hogere prijs, maar daarmee ook vaak in een langere levensduur bij regelmatig gebruik. Reken bij een aankoop dus niet alleen de aanschafprijs mee, maar ook hoe lang u de koffer waarschijnlijk zult gebruiken.
Het materiaal van de schaal is niet het enige zwakke punt
Hoe stevig de buitenschaal ook is, de kwetsbaarste onderdelen van een koffer zitten vaak bij de bevestigingspunten: waar een wiel aan het frame vastzit, waar het handvat verankerd is, en waar scharnieren samenkomen. Een koffer met een uitstekende schaal maar goedkoop bevestigde wielen kan alsnog voortijdig defect raken, bijvoorbeeld doordat een wiel loslaat na aanhoudende belasting op ruw wegdek of bij een harde val van de bagageband. Bij het beoordelen van een koffer is het daarom net zo belangrijk om naar deze verbindingspunten te kijken als naar het materiaal van de schaal zelf. Meer hierover leest u in het artikel over koffer wielen en sloten.
Welk materiaal past bij uw gebruik?
Voor incidenteel gebruik, bijvoorbeeld één of twee vakanties per jaar, is een abs-koffer een verdedigbare en betaalbare keuze. Reist u vaker, verwacht u ruwe bagage-afhandeling of wilt u een koffer die na jaren nog steeds goed oogt en functioneert, dan is de meerprijs van polycarbonaat vaak de moeite waard. Sommige koffers combineren beide materialen in één schaal, met een polycarbonaat buitenlaag over een abs-kern, als middenweg tussen prijs en duurzaamheid.
Of een harde koffer sowieso beter bij u past dan een zachte koffer met stoffen exterieur, staat in het artikel over harde koffer of zachte koffer.
